Tijdens het afgelopen decennium is men zich alsmaar meer bewust gaan worden van de noodzaak het milieu te beschermen. Concreet heeft dit geleid tot een duidelijke verstrenging van de nationale milieuregelgevingen.

Een eerste gevolg hiervan was dat men het afvalprobleem grondig ging aanpakken. In overeenstemming met de hiërarchie die de milieuregelgeving oplegt moet afval in de eerste plaats vermeden worden.
Het afval dat toch ontstaat moet in de mate van het mogelijke gerecycleerd worden.
Pas als dit niet kan mag men overgaan tot verbranden of storten. Dit gaf aanleiding tot tal van herstructureringen binnen de industrie: bestaande afvalverwerkende bedrijven moesten hun activiteiten aanpassen aan de nieuwe regelgeving en er was ruimte voor nieuwe, hoogtechnologische en gespecialiseerde bedrijven.

Een tweede gevolg was dat bedrijven zich verplicht zagen anders om te gaan met vervuilende stoffen. De saneringsplicht en het verkrijgen van de noodzakelijke milieuattesten stimuleerde het ontstaan van industrietakken die zich specifiek bezighouden met het zuiveren van grondwater en bodems, het reinigen van schepen en fabrieken,...

Vreemd genoeg gaf de verstrenging van de milieuregelgeving uiteindelijk dus aanleiding tot het ontstaan van nieuwe en de modernisering van bestaande industrietakken. De tak van de industrie die zich bezighoudt met zaken die het milieu aanbelangen, noemt men de milieutechnische industrie. Group Machiels is binnen die industrietak prominent aanwezig, met zeven expertisedomeinen.